カリフォルニアにあるソーク研究所 Salk Institute の中庭です。ここには感動的な仕掛けがあります。大平洋に向かってのびる１本の水路が太陽の沈む位置を指し示すのです。年に２回、春分と秋分の日、正確に水路と日没点が一致します。
水路はこの施設全体の軸線です。水路をはさんで北棟と南棟が正対しています。建物の配置計画は水路に重ねられた１本の東西軸によって決定されているわけですね。
設計者であるルイス・カーン Louis I. Kahn は方位と太陽の運行を結びつけ、建物全体の配置を決定づける軸線というかたちで取り出したわけです。すばらしく建築の本質にひびくアイディアです。
ソーク研究所が計画された当時は敷地の周囲に何もなかったようです。海に面した高台の敷地は延々と続く荒野だったんですね。そんなところに建物を配置する手がかりを一体どのようにして見つければいいか。その回答が日没点を示す水路だったという訳ですね。
